На натпреварот биле пријавени 54 натпреварувачи од 41 земји. Секоја нација била ограничена на 3 спортисти според правилата што се во сила според Олимпискиот конгрес во 1930 година. На настанот победил Шон Крафорд од САД, 17-та победа на нацијата на 200 метри мажи. Неговите соиграчи Бернард Вилијамс и Џастин Гетлин завршиле на втората и третата позиција.
Со наполнети осумнаесет години, Усеин Болт дошол на Олимписките игри повреден и не бил во можност да се натпреварува на нивото што го постигнал на почетокот од сезоната. Тој бил елиминиран во единствениот пораз на Олимписките игри. Тој на крајот освоил двојно злато на Пекинг, тројно на Олимписките игри во Лондон и Рио.
Олимпискиот квалификациски период за атлетика траел од 1 јануари2003 година до 9 август2004 година. За овој настан, на секој Национален олимписки комитет (НОК) му било дозволено да учествува до тројца спортисти, под услов тие да истрчат под 20,59 секунди во текот на овој период. Доколку НОК немал спортисти квалификувани според овој стандард, можело да влезе до еден спортист кој истрчал под 20,75 секунди.