Отпорноста на еден материјал зависи од нејговиотнеговиот состав и димензии. Отпорноста ќе биде обратнопропорционална на површината на напречниот пресек наспроводникотна спроводникот, а правопропорционална на должината: подебелата и пократката жица дава помалку отпор од потенката и подолгата. Отпорноста {{math|R}} и спроводливоста {{math|G}} наспроводникна спроводник со рамномерен пресек може да се пресмета вака:
:<math>R = \rho \frac{\ell}{A},</math>
:<math>G= \sigma \frac{A}{\ell}.</math>
при што <math>\ell</math> е должината наспроводникотна спроводникот во [[метар|метри]] [m], ''A'' е површината на напречниот пресек наспроводникотна спроводникот изразена во [[квадратен метар|квадратни метри]] [m²], σ (''сигма'') е [[електрична спроводливост|електричната спроводливост]] изразена во [[сименс (единица)|сименси]] во метар (S·m<sup>−1</sup>), а ρ (''ро'') е [[електрична отпорност|електричната отпорност]] (наречена и „специфична електрична отпорност“) на материјалот, изразена во ом-метри (Ω·m). Отпорноста и спроводливоста се истомерни константи, што значи дека зависат само од материјалот од којшто е направена жицата, а не нејзините геометриски особини. Овие две својства се [[реципрочна вредност|реципроцитети]]: <math>\rho=1/\sigma</math>. Отпорноста ја изразува способноста на матерјалот да му се спротистави на струјниот тек.
Формулата не е апсолутна, бидејќи се води по претпоставката дека [[густина на струјата|густината на струјата]] воспроводникотво спроводникот е сосем рамномерна, што не е секогаш случај во практика. Сепак претставува добро воопштување за долги и тенкиспроводницитенки спроводници како жиците.
Друг проблематичен случај е [[наизменична струја|наизменичната струја]] (AC), каде се јавува т.н. [[површински ефект]]<!-- skin effect --> што му пречи на струјниот тек во внатрешноста наспроводникотна спроводникот. Тука, геометрискиот пресек е различен од фактичкиот, при што во целина имаме посилен отпор. Кога има дваспроводникадва спроводника со наизменична струја еден до друг, нивниот отпор се зголемува поради ефектот на близина. Овие ефекти се значајни во електростопанството поради големата електрична моќ што оди во [[собирница|собирниците]],<!--busbar--> [[трафостаница|трафостаниците]],<ref>Fink and Beaty, ''Standard Handbook for Electrical Engineers 11th Edition'', стр. 17–19</ref> или кај големите далноводи што носат повеќе од неколку стотини ампери.
