Индексните фондови се појавиле како резултат на бројните емпириски докази дека инвестициските фондови не можат да го „победат“ [[Пазар на капитал|пазарот на капитал]], т.е. дека тие остваруваат понизок принос во споредба со пазарот. Првиот отворен индексен фонд билсе појавил на 31 декември 1975 година, управуван од Џон Богл (''VanguardJohn IndexBogle''), и тој го следел берзанскиот индекс ''S&P 500''. Овој фонд започнал со средства во вредност од 11 милиони долари, којно подоцна привлекол големо внимание кај инвеститорите и бил наречен ''Vanguard 500 Index Fund'', а во 1999 година тој управувал со средства во вредност од 100 милијарди долари. Индексните фондови применуваат пасивна стратегија на инвестирање, односно се обидуваат да го пресликаат некој пазарен индекс (на пример, [[НАСДАК]]) или пак некој меѓународен индекс (на пример, ''Morgan Stanley Capital International'', ''MSCI'').<ref>J. Ashok Robin, ''International Corporate Finance''. New York: McGraw-Hill/Irwin, 2011, стр. 405.</ref> <ref>John C. Hull, ''Risk Management and Financial Institutions'' (Fourth Edition). John Wiley and Sons, Hoboken, New Jersey, 2015, стр. 73.</ref>
