Името на оваа подземна структура потекнува од базиликата која се наоѓала на Првиот рид од Константинопол, која првично била изградена. Пред да биде претворена и изградена во цистерна, на тоа место постоела базилика која била изградена во 3 век или 4 век, во времето на најраната историја на новиот Рим. По пожарот од 476 година, базиликата била реконструирана.
Една од главните функции на оваа цистерна била снабдувње на градот со вода доколку истиот се најде под некаква [[опсада на Константинопол|опсада]]. Таа првично била изградена во времето на [[Константин Велики]], за да истата биде проширена од страна на [[Јустинијан I]] по [[Бунт Ника|немирите во Ника]] во [[532]] година. Цистерната директно водела кон [[Големата палата во Константинопол|големата императорска палата]]. Историски текстови тврдат дека 7.000 робови биле вклучени во изградбата на цистерна<ref>http://www.yerebatan.com/english/index.html</ref>.
Цистерната е долга 138 метри, широка 65 метри<ref>http://www.ibb.gov.tr/sites/ks/en-US/1-Places-To-Go/museum/Pages/basilica-cistern.aspx</ref> и зазема површина од 9.800 m² со способност да држи 80.000 кубни метри вода. Таванот виси над 336 мермерни столбови, од кои секој е висок по 9 метри и се наредени во 12 редови со реатојание од 5 метри меѓу нив. Главниот архитектонски стил на столбовите е јонскиот и коринтскиот, со исклучок на некои кои наликуваат на дорски стил. Една колона наликува на триумфалната порта на Теодосиј (''види: [[Форум на Теодосиј]]'') од 4 век. Античките текстови укажуваат дека солзите кои течат од столбот оддаваат почит на робовите кои починале за време на изградбата на базиликата цистерна. Поголемиот дел од столбовите се смета дека биле рециклирани од урнатините на стари градби од различни делови од империјата, заедно со оние кои биле користени за изградба на катедралата Света Софија. Овие столбови биле изработени од различни видови на мермер и гранит<ref>http://www.yerebatan.com/english/index.html</ref>.
Цистерната е опкружена со ѕид кој е дебел 4 метри и обложена со водоотпорен малтер. Водата во цистерната доаѓа од Белградската шума, која се наоѓа на 19 километри северно од градот. Таа минувала низ [[Аквадукт Валенс|аквадуктот Валенс]] и Могловскио аквадукт кои биле изградени во времето на Јустинијан I<ref>http://www.yerebatan.com/english/index.html</ref>.
Името на оваа подземна структура потекнува од базиликата која се наоѓала на Првиот рид од Константинопол, која првично била изградена. Пред да биде претворена и изградена во цистерна, на тоа место постоела базилика која била изградена во 3 век или 4 век, во времето на најраната историја на новиот Рим. По пожарот од 476 година, базиликата била реконструирана.
