Зајци во Австралија

Во Австралија, зајците се штетни цицачи и се инванзивни видови. Годишно, европските зајци причинуваат милиони долари штета на земјоделските култури.

Европски зајак во Тасманија

Последици на екологијата во Австралија

Од нивното внесување од Европа во 1859 г., последиците од зајците на екологијата во Австралија се катастрофални. зајците се осомичени дека се најзначајниот фактор за загуба на видови во Австралија. Загубата на некои видови на растенија во овој момент е непозната. зајците често убиваат млади дрва во овоштарниците,шумите и на имоти изгрицкувајќи ги нив во круг. зајците,исто така се одговорни за сериозни проблеми со ерозијата, затоа што тие јадат локални растенија,оставајќи го горниот слој на почвата оголен и изложен на отпадоци и ерозија. Отстранувањето на горниот дел од почвата е катасрофа за земјата, како што се и потребни стотици години за да се регенерира. “… обичниот зајак станува толку броен низ колонијата што на големите имоти трчаат и по илјадници. Разбираме, дека нема толку зајци колку што има во старата колонија т.е Новиот Јужен Велс. Ова јасно покажува дека, локализираниот зајак и неговата екплозивна населеност беше во Тасманија во почетоткот на 19 век. Во исто време,во Кунингхам,Нов Јужен Велс е забележано дека зајците се одгледувале во домовите, но сè уште нема диви зајци”. Тој забележа дека, терените обраснати со грмушки, песочните земјишта помеѓу Сиднеј и Ботанскиот Залив би биле идеално место за одгледување зајци. Заграденото земјиште се чини пространо за одгледување зајци, отколку кафезите. Првиот од овие, во Синдеј,беше изграден од Александар Маклеј во куќата на Елизабета Беј, заштитен или зајачник, опкружен со камен ѕид. Во 1840-тите год. чувањето на зајци стана уште по често, со примери на кражби на зајци од домовите на луѓето кои се појавуваат во судската евиденција, како и зајци кои влегуваа во исхраната на луѓето. Останува прашањето, зошто немаше избувнување пред почетокот на тековната зараза. Беше забележана чумата од локализираниот тесмански зајак, но ќе биде изненадување ако не се бега од многуте зајачарници и кафези кои се присутни во областа на европското доселување во североисточна Австралија. Можно е, локални грабливци, особено месојадци dasyurids, беа многу повеќе ефикасни како природни контролори на населението, отколку подоцна лисиците и дивите мачки. Кога се распадна нивната популација како резултат на природното живеалиште, а понекогаш и намерниот лов, зајачката популација може да се зголеми со многу помало ограничување. Сегашната зараза се чини дека потекнува од ослободувањето на 12 диви зајци за лов, од имотот на Томас Аустин (Thomas Austin) , Barwon Park, во близина на Винхлесии,Викторија (Winchlsea,Viktorija), во октомври 1859 г. Додека живеал во Англија, Аустин бил страствен ловец, редовно посветен на лов на зајци за викендите. По пристигнувањето во Авсрталија, која нема локална популација со зајци, Аустин го замолил својот внук во Англија, Вилијам да му прати 12 сиви зајци, пет зајци, 72 еребици и неколку врапчиња, за да може да си го продложи своето хоби и во Австралија со создавање на локална популација од овие видови. Сепак, Вилијам не можеше да најде доволно сиви зајци за да ја исполни целта на вујко му. Па така тој ги замени со купување на домашни зајци. Една теорија,како зајците во паркот Барвон толку добро се прилагодија во Австралија е дека, комбинираните зајците, кои резултираа со вкрстување на два различни типови кои беа прилично здрави и енергични. Многу други фармери, после Аустин, ги ослободија своите зајци во дивината. Тогаш тој изјави : “воведувањето на неколку зајци може да направи мала штета и може да обезбеди дом, згора на тоа и спорт за ловење”. зајците се екстремно плодни суштества, па така брзо се раширија низ јужните делови од земјата. Австралија има идеални услови за населување на зајци. Со благи зими, зајците може да се парат преку целата година. Со широко- распространето фармерство, областите кои беа пустини, места со грмушки или шумите, беа претворени во подрачја со ниска вегетација, создавајки совршени услови за зајци. Во класичен пример на ненамерни последици, во рок од десет години од нивното воведување во 1859 година, зајците станале толку распространети, што два милиони би можеле да бидат застрелани или заробени на годишно ниво, без да има ефект врз населението. Тоа беше рекорд, кој најбрзо се прошири каде било во светот. Денес, зајците се распространете во јужните и централните области од земјата, со расфрлана населеност и во северните пустини.

Мерки за контрола

Една стара отровна количка беше закопана мамка, отровна за да ги убие зајците во Вулбрук, Нов Јужен Велс (Woolbrook,New South Wels). Во 1901 г. за да се испита ситуацијата се одржа кралско заседание. Кога еднаш проблемот беше разберен, беа пробани различни мерки за да се намали или ограничи бројот на зајци во Австралија. Овие методи имаа ограничен успех, сè до воведувањето на биолошки контролни методи во втората половина на 20 век.

Традиционални мерки за контрола

Стрелање на заајаците е една од најчестите контролни мерки. Сепак, ова е малку забележлив ефект за зајачкото население. Уништувањето на зајачарници (процедура каде зајците се распарчени или закопувани живи) е често употребуван метод, особено на големите фарми. Песочните земјишта во многу делови од Австралија го овозможуваат и олеснуваат овој метод на отстранување. Труењето,најверојатно е најраспространета техника за традиционална контрола, исто така не бара голем напор. Лошата страна на овој метод е тоа што зајците не можат да се употребат за исхрана на луѓето или милечињата. Една друга техника е ловење со ласици, каде што ласиците се распоредени да ги бркаат зајците за да можат да бидат застрелани или пак да бидат фатени ви мрежа. Откако бројот којшто ласиците можат да ги убијат зајците е ограничен, овој метод е повеќе како ловечка активност отколку како метод за контрола. Во 1907 г. во западна Австралија, меѓу Cape Keraudren и Esperance , беше изградена ограда отпорна на зајци за да се контролира нивното населување. Европските зајци може да скокаат многу високо како и да копаат длабоко под земјата. По претпоставка, дека совршено недопрената ограда од стотици милји и претпоставувајќи дека земјоделците не ги оставаат портите отворени, за жал не беше успешно.

Биолошки мерки

Пуштањето на зајци со преносливи болести се докажа како успешен метод за контрола на зајачката популација. Во 1950 г.,по истражување спроведено од Франк Фенер (Frank Fenner), миксозатоза беше намерно оставана кај зајците, причинувајчки да се намалат од 600 милиони на 100 милиони. Во 191 год генетскиот отпор за останување на заздравување на зајци е околу 200-300 милиони. За борба против овој тренд, во 1996 г., Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) организацијата за заедничко научно богатство и индрустриско истражување, разви и случајно го испушти калики вирусот (calicivirus, исто така познат како крварење кај зајците(Rabbit Haemorrhagic Disease,RHD). Се откри дека, вирусот е поефикасен при екстремна топлина. Ова беше вака, затоа што имаше и друг калики вирус во постудените и повлажните области во Австралија и овој вирус ги имунизирал зајците против поопасните форми. Постоеше легална вакцина против овој вирус. Нема лек за миксозата или овој RHD-вирусот, и многу погодени миленици се убивани од сомилост. Во Европа, каде што зајците се одгледуваат во голем број, тие се заштитени од овие два вируси со генетски изменети вируси. Вакцината е развиена во Шпанија.